8世纪中后叶至13世纪,藏传佛教泥塑艺术逐步形成阶段.这段时期,由于佛教在赤松德赞后半期逐步取得了“国教”的地位、佛教文化在西藏逐步得到弘扬。13世纪至15世纪末，藏传佛教泥塑全面成熟，藏族艺术家们对印度、祖国内地和尼泊尔佛教泥塑的风格经过长期的探索，已经把它们融会贯通，形成了独具特色的藏传佛教泥塑艺术，创作了一大批精美的作品，风格古朴，粗犷、深隧，丰满。与早期的印度、尼泊尔泥塑的影响相比，此时期的泥塑更具有元代以来宫廷泥塑的强烈遗韵。人物造型基本上同时也见不到印度艺术的原型，高鼻薄唇、椭圆形的脸面已开始被藏人熟悉的一张张面孔替代，尤其是在高僧大德造型的刻画上，尤为如此，表情更加刚毅自持。 
     16世纪以后，藏传佛教泥塑的逐渐繁褥和华丽阶段，这一阶段的佛像艺术大大超过以前，其富丽豪华程度，精雕细琢工艺达到了令人叹为观止的。
     18世纪（1709）拉卜楞寺修建时，藏族佛像雕塑家在坚持平民族雕塑传统的同时，对各种不同风格的吸收、消化，最后形成了自己独特的泥塑风格。
     主要工艺有备泥加工、搭内骨架、上大泥堆、深入塑造、调整统一、上彩和敷金。拉卜楞寺的泥塑为大型雕塑,通常有素面和彩塑之分。在现存作品中，绝大多数作品都经过上彩和敷金，因此彩塑在泥塑作品中占有重要的地位。作品题材种类繁多，主要包括诸佛、菩萨、弟子、高僧、大成就者和护法神等造像。